今年の正月2日は、テイチク、カンテン、
つまり、帝京大対筑波大、関東学院大対天理大という、
かつてない顔ぶれの準決勝であった。
しかし、昨年の12月25日、秩父宮での2回戦、
帝京大対同志社大、早稲田大対関東学院大の試合の方が、
準決勝より、はるかに面白かった。
同志社の奮闘振りには、
これが、関西リーグ2位のチームかと思わせる闘い方であったし、
帝京は勝って当然という雰囲気の中、点が取れないゲーム運びだった。
早稲田対関東は、同志社もそうだったが、
関東が実によく対戦相手を研究している成果が現れていたように思う。

それにしても、早稲田の首脳陣は何を考えとったんだろうねェ。
監督の辻なんか、
終始、『鶏』が豆鉄砲を喰らったような顔をしていたな。
フルバックの井口も、
伏見工業にいた時の方が良かったんじゃないかと思えるくらいに、
4年間のノビを見せてもらえなかった。
しかし、スクラムハーフは、なぜ、最初から西橋を使わなかったのか。
まったく理解に苦しむ。
ノックダウン方式、トーナメント方式の試合で、
徳俵なんかある筈もない。
そして、キャプテンの山下はどういう考えでプレーをしていたのだろう。
とにかく自分が行くのか、まわりを活かすのか、
対抗戦の時からわかりにくかったなァ。
それに引きかえ、天理のスタンド・オフ立川は
実に素晴らしいキャプテンだった。
帝京の森田をも大きく上廻っていた。
さすがの帝京のスクラムハーフ滑川も、天理の中央突破に対しては
ニュージーランド留学生におまかせというほどの
天理、10番12番13番だった。

12月8日の決勝戦は、
悲しいほどに人の少ない国立競技場だったが、
ラグビーファンなら、もうちょっと集まって欲しかったなァ。
将来の事を考えれば、
あんなFW戦はジャパンには
無理に決まっている戦い方で臨んだ帝京に、
鍛え抜かれた展開ラグビーを仕掛けた天理は、
かつての、早稲田対明治、大東を思わせる試合で、
見ごたえ十分だった。
そこに、早慶明や同志社がいない決勝戦は、
トップリーグの如く、外人による外人頼みに
なりかねない所を、高校時代からの天理の選手たちの踏ん張りが、
ニワカや身贔屓を超えた応援を引き出していた。

そのすべては、天理を率いた監督小松節夫にあるのはなかろうか。
同志社が３連覇した時1年生だった小松は、
４年生でセンターとして出場した大学選手権では
決勝で早稲田に負けている。
その時早稲田は監督に2年目の鬼の木本。
スクラムハーフに堀越、センターに藤掛、ウィングに今泉の
1年生トリオで、10年ぶりに大学選手権を優勝で飾っている。
その時の明治のウィングに、今、監督の吉田が
1年で出場しているのも何かの縁かもしれない。
C部リーグに落ち、やっとB部リーグに戻った天理を
14年かかってここまで仕上げてきた小松という男には
頭が下がる。
氷のような熱い闘志と、
岩のような冷静沈着さを持った彼のような指導者は、
今、関東のチームには見当たらない。

もっとボールを動かしたかったろう帝京の岩出監督を面白くもない
ラグビースタイルに押し込め、小さなFWと忠実なBKSで
真っ向勝負に挑んだ監督小松とキャプテン立川は、
この冬のラグビーシーンを輝けるものにしてくれた。

3連覇を成し遂げた帝京岩出監督の心中には、
やはり、心から喜べない何かがあると信じたい。

大学ラグビーは、毎年選手が変わる宿命である。
だからこそ、３連覇は難しい。
敗れて、後輩に託す卒業生たちの心は、いかばかりか。
だからこそ切ない。

3連覇のプレッシャーの中、自分たちが勝つことだけを考えれば、
ああいうラグビーにもなろう。
しかし、伝統校(天理も、同志社もそのうちに入るだろう)が
伝統校たりえるのは、歴史という時間だけではない。
日本のラグビーがどうすれば世界に通用するのか、
OB、現役がひとつになって、
智恵を絞り抜いて来たからではないか。

どういうボールの動かし方をすればいいのか、
小さいFWで、どうセットプレーを組めば良いのか。
課題は山積みだ。そこから逃げて(言い過ぎか)、
勝ってみても、充足感は薄い筈だ。
もちろん、どちらの選手も懸命に戦った。
この一年しかない4年生など、当然の事だろう。
しかし、指揮官がそれでいいのだろうか。

帝京には厳しい言い方かもしれないが、
小松は岩出を上回っていた。選手たちの志も上回っていた。
それは、指揮官次第と言えないか。
かつて、大東の鏡監督が
トンガ選手を擁して力づくのラグビーを仕掛けたが、
自身の問題で、チームは現在、低迷している。
関東学院も前監督春口自身の問題でチームを低下させた。
伝統校にはそうした苦難を乗り越えて来た自負がある。
学生たちは、いくら、才能に差があるとは言え、
まだまだ20歳そこらの青年ではないか。
心持ちひとつで、カンタンにひっくり返ってしまう。
もちろん、そんな事などどこの大学の監督も充分承知の上だろうが、
脇が甘過ぎないだろうか。
そこへ行くと、天理大の小松監督は素晴らしいに尽きる。

岩出監督には、一昨年一度やろうとして止めてしまった
ボールを自在に動かすランニングラグビーを見せて欲しい。
仮に、それで負けても、真のラグビーファンは離れないだろう。
帝京大関係者たち周辺ばかり喜ぶ勝ち負けラグビーからは、
日本のラグビーの明日は見えて来ないと思うのだが。

いま、この国が求めているのも、身の丈を知り抜いて、
なおかつ潔い指揮官だという事を重ね合わせてみると、

たかが、ラグビー話とも言えまい。

今、世界は、真の指揮官の姿を探している。

民主主義も市場経済主義も行き詰まり、
たとえ、この５年や10年乗り切れても、
将来に向けての灯りを見出す事などはできない。

つまり、成長から分配へ。

それは、パワーの増幅からパワーの展開という

新しいラグビーにも似ているというのは考えすぎだろうか。